映像信号は、放送局の場合はテレビカメラによって作られますが、ゲーム機ではマイクロコンピュータによって作られます。誤解があるといけませんので、あえて追記しておきますと、正確には「映像信号を作り出す回路」を、コンピュータが「制御」しているということです。マイコン炊飯器を例にあげれば、コンピュータがお米を炊くのではなく、釜を熱するヒーターを制御しているということです。いくら賢いコンピュータでも、お米を炊くことはできません。

コンピュータは、さまざまな情報を決められた「手順」に従って素早く計算し、結果を出力することしかできません。「入ってきた数値を加工して吐き出す」ことしかできないのです。この手順のことを『プログラム』と呼んでいます。

コンピュータを使わなくても、今までの部品で代用できるものは沢山あります。能力は桁違いに悪くなりますが、コンピュータが出現する前は皆そうだったのですから、当然と言えば当然のことです。

ここで一つ、多くの方には意外な事実を書いてみます。それは、30年ほど前（1970年代初期）のゲーム機には、コンピュータと呼べるものが入っていなかったということです。「テレビゲーム＝コンピュータ」という図式が、頭の中にでき上がっている方にとっては驚きでしょうが、これは本当です。映像信号を作る「手順」を、マイクロコンピュータと、そのプログラムに頼るのではなく、すべて個別の電子部品だけで構成していたのです。

「テレビゲーム＝コンピュータ」という認識は後に広まったことで、今あるゲーム機は、つまるところマイコン内蔵炊飯器と同じく、マイコン内蔵ゲーム機ということになるのです。

そうは言っても、やはり現在では“ゲーム機＝コンピュータ”ですよね。（2006年1月追記）

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