【エイリアン2】

「穴掘り」と呼んでいたこのゲームの画面構成は、閉じた空間に何段かの床があって、それを真横から眺めた格好になっています。その床の所々には階段が設置されており、上下左右にエイリアンがうろうろ歩いています。

プレイヤーは、画面の中の人間を操り、このエイリアンに捕まらないように逃げながら床に穴を掘って、すべてのエイリアンを埋めてしまわなければなりません。

この「穴掘り」という名前は、父親が愛称として命名したものでした。

【PC-8001】

日本初の本格的パソコンと呼ばれていた、NEC（日本電気株式会社）の『PC-8001』という8ビットパソコンで動く『エイリアン2』というゲームソフトでした。オリジナルの名前は『スペースパニック』と言って、アーケードゲーム（ゲームセンターのゲーム）を家庭で遊べるように移植した作品です。

さて、このゲームがどうしたのかというと、穴を掘って待っていても、エイリアンは待ち受けている穴にはなかなか落ちず、ぎりぎりの所でUターンして他の所に行ってしまうのです。

冒頭の父親のセリフは、こんなエイリアンに対して発せられたものですが、父親にしてみれば「どうやってこんな動きをコンピュータが考えているのか？」ということなのでしょう。ゲームをしている最中にも、「人間がここで待っていることが分かっているみたいだなぁ」と言うこと頻りです。

私が「もしかしたら人間の位置を見てるかもしれないね。位置を調べることは簡単だから」と言うと、父親は「ふ〜ん、こういうのってすごく不思議に思っていたんだけど、どんなふうにコンピュータにインプットされてるの？　このエイリアンの形も動きも、人間が考えたわけでしょ？」と言います。

私が「コンピュータが扱えるのは、数値になったデータだけだから、エイリアンにしても人間にしても、絵や動きを全部数値にして入力するんだよ」と答えると、ますます怪訝そうに「その『絵を数字にする』って言うのが分かんないんだよなぁ」と納得いかない様子でした。

こんな調子で会話が続いていたわけですが、この答えは、先を読み進むうちに少しずつ解き明かされて行きます。

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